ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের আগে শেষ সাত ম্যাচে ছয়টা সেঞ্চুরি ছিল অস্ট্রেলিয়ার সেরা ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথের। একদিনের সিরিজে দু’টি সেঞ্চুরি ছিল তার। কিন্তু টেস্ট, যা তার বিচরণ ভূমি, সেখানেই অবিশ্বাস্যভাবে মুখ থুবড়ে পড়েছেন।
তিনি এবং মার্নাস লাবুশেন, দুই ব্যাটসম্যানের জন্য লেগসাইডে ফিল্ডার রেখে মিডল-লেগ লাইনে বল করছেন ভারতীয় বোলাররা। আর বার বার ফ্লিক, গ্লান্স করতে গিয়ে ফাঁদে পড়ছেন দু’জনেই। এই বিষয় নিয়ে স্মিথ চিন্তিত এবং ফাঁদ থেকে বের হবার চেষ্টা করছেন। একথা স্বীকার করে নিলেন অস্ট্রেলিয়ার সহকারী কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড।
লাবুশেন দু’টি টেস্টেই ভাল শুরু করে আউট হয়ে গেছেন। কিন্তু স্মিথের অবস্থা একদম শোচনীয়। চার ইনিংসে তার রান যথাক্রমে ১, অপরাজিত ১, ০ এবং ৮। গড় ৩.৩৩। অজি সহকারী কোচ বলেন, স্মিথ এবং লাবুশেন ভারতের এই লেগসাইড স্ট্র্যাটেজি থেকে কীভাবে পরিত্রাণ পাওয়া যায় তার উপায় খুঁজছেন।
তিনি আরও বলছেন, সমস্যাটা টেকনিকের নয়। এক মুহূর্তের মনোসংযোগের অভাবে লেগ স্লিপ, লেগ গালি কিংবা শর্ট মিড উইকেটে ক্যাচ উঠে যাচ্ছে। মনোসংযোগ বাড়াতে নেটে অতিরিক্ত সময় কাটাচ্ছেন স্মিথরা। এর আগে এখন পর্যন্ত ভারতের বিরুদ্ধে পাঁচদিনের ফর্ম্যাটে স্মিথের গড় ছিল ৮০, যা এই দু’টি টেস্ট পরেই নেমে হয়েছে ৭১.৯৫।
